Frölunda har rasat i tabellen efter nyår och missat alldeles för många chanser.
Men i grundseriens sista omgång spände man musklerna och slog Linköping borta med 4-2.
Därför ställs tabelltrean Frölunda mot Skellefteå och fyran Linköping mot Brynäs i SM-kvartsfinalerna.
Frölunda hade bara vunnit tre av de åtta senaste matcherna - medan Linköping hade tio raka hemmasegrar och en elfte hade betytt andra plats i sluttabellen.
Ändå lyckades regerande mästarna knäcka östgötarna och bryta den långa sviten för klubben som inte förlorat någon endaste match i egna arenan under 2017.
- Det här gav ett riktigt bra kvitto att vi är på gång inför slutspelet. Jag vill inte säga att jag har varit orolig, men det är klart att man funderar en del när vi inte får till spelet. Nu gör vi fyra mål på bortaplan mot seriens bästa hemmalag, framhåller lagkaptenen Joel Lundqvist.
Enkla mål
Den 35-årige anfallsstjärnan är väldigt nöjd med hur laget agerar framför båda målburarna, slitet i box play - och på det sättet Frölunda gör sina mål.
- Vi har pratat mycket om att vi behöver göra de här enkla skitmålen. Nu tog vi många skott med mycket trafik framför motståndarnas kasse och de puckar som vi inte alls lyckats få in på sistone satt plötsligt. Skönt att vi var betydligt mer effektiva. Så här behöver vi spela i slutspelet.
Om någon sagt innan säsongen att Frölunda skulle ställas mot Skellefteå redan i kvartsfinalen, hade Joel Lundqvist blivit väldigt överraskad. Men det precis vad som väntar för tabelltrean mot sexan.
- Det kommer att bli en rolig och fartfylld serie. Är ju inte så att lagen spelar på något sätt som förvånar, utan vi känner varandra väldigt bra. Skellefteå spelar ganska likt oss, med mycket aggressivitet, säger han.
Dålig utdelning
LHC tog ledningen i första perioden genom Vilmos Gallos. Men trots att laget vann skotten med 15-4, spelade fem mot tre i 1.46 och hade en straff (Broc Little) blev det inga fler mål.
I stället lyckades Frölunda vända till 2-1 genom Henrik Tömmernes och Carl Grundström. Broc Little kvitterade visserligen inför 8 001 åskådare - men Grundström och Tömmernes avgjorde med varsitt mål till.
- Vi är för ineffektiva och det känns surt att tappa andraplatsen när vi kan avgöra det på egen hand. Men samtidigt har vi spelat väldigt bra på sistone och det ska bli skitkul med slutspel, säger lagkaptenen Niklas Persson.
Där ställs tabellfyran mot tabellfemman Brynäs, som LHC har 3-1 i möten mot i vinter.
- Fast det har ingen betydelse nu. Brynäs spelar precis som oss med hög fart och det gäller att se upp med deras snabba spelvändningar. Men jag tror att vi har goda chanser att ta oss vidare, säger Persson.
(TT)
