Filippinerna uppger att det finns utländska medborgare bland dem som dödats i strider mellan filippinska säkerhetsstyrkor och IS-anknutna extremister på ön Mindanao. Landets justitiekansler kallar det för en invasion.

– Tidigare var det bara en lokal terroristgrupp. Men nu har de har anslutit sig till IS ideologi. De vill göra Mindanao till en del av kalifatet, säger Jose Calida, motsvarande justitiekansler.

Calida säger att det numera inte rör sig om ett uppror bland filippinier, utan en "invasion av utländska terrorister", som väljer Filippinerna om de har svårt att ta sig till Irak eller Syrien.

Sex utlänningar har dödats enligt en företrädare för armén, bland dem personer från Indonesien och Malaysia.

I onsdags utfärdade president Rodrigo Duterte undantagstillstånd i landets sydligare delar sedan strider brutit ut med militanta extremister som svurit trohet till terrorrörelsen IS. Attackhelikoptrar, granateld och specialstyrkor har satts in i staden Marawi, och huvuddelen av stadens runt 200 000 invånare rapporteras ha flytt.

Filippinska myndigheter uppgav på torsdagen att elva soldater, två poliser och 31 extremister dödats i striderna.

Duterte sade att en polis halshuggits då han stoppades av extremister vid en vägspärr. Polismannen har dock sagt att han lever och mår bra, enligt nyhetsbyråer.

(TT-Reuters)