En svag lukt av brända däck hänger kvar i luften i Santa Cruz, Bolivia. Under en dryg månad, från den 22 oktober till 26 november, pågick en storstrejk som gav svallvågor i hela landet. Den utlösande faktorn var ett framflyttat datum för folkräkning.

En nationell folkräkning har avgörande betydelse för landets regioner eftersom invånarantalet, och därmed skatteintäkterna, utgör underlag för fördelningen av ekonomiska resurser och för det proportionerliga antalet kongressplatser i Bolivias nio departement.

Santa Cruz är Bolivias folkrikaste stad och är huvudstad i departementet med samma namn. Regionen är landets viktigaste producent av exportvarorna soja, kött och naturgas. Här skapas en tredjedel av landets BNP. Landet som helhet producerar de flesta av sina egna basvaror såsom mat i form av grödor, frukt och kött, men har även olje- och naturgasproduktion.