13 personer befaras döda i en misstänkt mordbrand i en animationsstudio i den japanska staden Kyoto, uppger räddningstjänsten.

Många har också skadats i branden.

– Tolv personer har hittats med hjärt- och andningsstopp på bottenvåningen och på första våningen, säger en talesperson för räddningstjänsten.

Formuleringen används ofta i Japan innan dödsfall har bekräftats officiellt.

De tolv döda hittades efter att ett första dödsfall bekräftats i samband med branden.

Enligt uppgifter till tv-kanalen NHK befann sig runt 70 personer i byggnaden. Fler än 30 brandbilar har skickats till platsen.

– Räddningsinsatserna fortsätter och vi försöker hämta ut flera offer som sitter fast i trevåningsbyggnaden, säger talespersonen.

Enligt polisen kastade en man någon form av vätska mot byggnaden, vilket antände huset. Den misstänkte ska enligt NHK ha gripits men det finns inledningsvis inga uppgifter om motivet till handlingen.

Polis larmades på torsdagsförmiddagen till studion Kyoto Animation. Bilder visar att branden spritt sig till samtliga tre våningar i huset.

– Inringare uppgav att de hört en högljudd explosion från första våningen och att de såg rök, säger en talesperson för räddningstjänsten.

(TT-AFP)