Israeliskt stridsflyg attackerade Hizbollahs militära flygchef i Beirut. Den islamistiska rörelsen svarade med massiv raketbeskjutning mot staden Safed – och försök att nå en tillfällig vapenvila var verkningslösa.
Den israeliska militären (IDF) riktade in sig mot ett specifikt mål i huvudstaden Beiruts södra del på torsdagen. Både Israel och Hizbollahs väpnade gren bekräftade att befälhavaren för rörelsens drönar- och flygenhet, Mohammed Srur – också känd som Abu Saleh, hade dödats i attacken.
Libanons hälsodepartement lade till att ytterligare en person dödats och att ett 15-tal skadats i flygräden.
Anfall mot Safed
Senare på dagen svarade Hizbollah med att avfyra ett 40-tal raketer mot Israel. Målet var staden Safed med närmare 40 000 invånare, enligt Hizbollah. IDF bekräftade attacken och sade att en stor del av raketerna hade stoppats av Israels luftvärn.
De senaste attackerna följde på ett dygn av intensiva försök att förhandla fram något slags eldupphör; samtalen fördes bland annat i FN:s högkvarter i New York där stats- och regeringschefer samlas för generalförsamlingens debatt.
USA låg bakom ett förslag om att införa ett 21 dagar långt eldupphör.
Svaret från premiärminister Benjamin Netanyahu var att han inte besvarat propån.
"Full kraft"
"Det är ett förslag från USA och Frankrike, som premiärministern inte ens har svarat på" fastslogs det i en kommuniké från Netanyahus kansli.
Budskapet från Netanyahu var motsatt: "Vi ska fortsätta att strida med full kraft".
Vita huset svarade sent på torsdagen med kritik mot Netanyahu och en talesperson sade till reportrar att förslaget var "koordinerat" med Israel.
Diplomatiska försök fortsatte under torsdagen. USA:s försvarsminister Lloyd Austin sade i ett framträdande i London att en diplomatisk lösning fortfarande är möjlig, och att den skulle kunna ha bäring på en uppgörelse om eldupphör i Gaza. Tysklands förbundskansler Olaf Scholz tog också upp frågan i ett möte med den israeliske oppositionspolitikern Benny Gantz i Berlin.
"Hizbollah måste dra sig tillbaka från Libanons gränstrakter; alla parter har ansvar för att finna en diplomatisk lösning" skrev Scholz på X efter mötet.
Inga tecken i stridsområdet tydde på hörsamhet hos de stridande.
Libanons hälsodepartement uppgav att över 1 500 personer dödats i striderna som inleddes – om än i mindre skala – efter terrorstämplade Hamas attack mot Israel den 7 oktober ifjol.
Det förvärrade läget i Libanon förstärkte den omfattande flykten, både internt i landet och ut från Libanon. Över 31 000 personer har flytt till grannlandet Syrien den senaste veckan, varav över 15 000 var syrier som tidigare flytt hemlandet på grund av inbördeskriget i Syrien.
