En brittisk krigsveteran som förlorade båda benen under sin tjänstgöring i Irak firar nu en stor personlig seger. Neil Heritage, 39 år, blev den första personen som amputerat båda benen ovanför knäna, att nå Matterhorns topp på 4 478 meter.
Heritage klättrade tillsammans med sin vän Mark Hooks, 46 år, från hemstaden Poole i England, och tre klätterguider. De nådde toppen den tredje dagen av klättringen, den 7 augusti efter en utmanande stigning.
Men äventyret var inte utan svårigheter.
En av Heritages benproteser lossnade ungefär 100 meter från toppen, vilket Hooks beskriver som att det orsakade ”en del trafikstockning” i slutet av klättringen.
– En av guiderna kom över när Neil hade blivit sittandes på bergssidan. Det var en prövande tur på 20-30 minuter, berättar han för Daily Mail.
De kämpade ändå på och nådde toppen. Heritage var mer än nöjd med att ha klarat det. Vid två tidigare försök, 2016 och 2018, hade han misslyckats på grund av dåligt väder.
– De två tidigare gångerna gjorde det mycket känslosamt. Tre års hårt arbete, säger han.
Hooks beskriver sin senaste klättring som ”otrolig” och ”mycket känslosam”.
– När vi kom upp på toppen var det verkligen så speciellt, att lyckas nå någonting som vi har arbetat så hårt med under åren, tillägger han.
Hooks berättar att nedstigningen var svårare än att nå toppen.
– Det var tufft att komma ner efter all ansträngning och upprymdhet över att nå toppen. Då börjar det hårda arbetet, säger han.
Matterhorn anses vara ett av de dödligaste bergen i världen. Varje år dör ungefär tolv personer på berget. Numera går de flesta klättrare tillsammans med klätterguider.
Heritage gjorde inte bestigningen enbart som en personlig utmaning, utan även för att samla in pengar till sitt välgörenhetsprojekt Climb 2 Recovery. Till dags dato har han fått in över 9 400 pund, motsvarande ungefär 115 400 SEK.
Projektet hjälper skadade krigsveteraner att hantera både fysisk och mental rehabilitering genom skräddarsydda klätterkurser. Välgörenhetsprojektet har fått med sig 38 krigsveteraner sedan starten 2016. Av dessa har åtta kvalificerat sig som bergsklättringsinstruktörer.
Heritage förlorade benen i november 2004 i Camp Dogwood, Irak, skriver The Sun. En självmordsbombare utlöste en explosion som gav den före detta soldaten svåra skador och dubbel amputation.
Han fick ingen ekonomisk kompensation eftersom olyckan inträffade bara några månder innan militärens kompensationsprogram trädde i kraft. Samtidigt sade läkare att Heritage aldrig skulle kunna gå igen.
Med hjälp av särskilda benproteser kunde han dock bevisa att de hade fel. Sedan dess har han lärt sig åka skidor, tävlat i triatlon, och rott över Atlanten.
– Under de första åren efter skadan kändes tanken på att kunna gå och att leva ett normalt liv, utom räckhåll, berättar Heritage.
Han tillägger också att han hoppas att hans prestationer kan visa för andra att det finns ett liv bortom en sådan försvagning.
– Den här utmaningen får mig att inse hur långt jag har kommit, säger han.
Vi vill gärna höra din berättelse! Dela med dig av den till [email protected].
Hjälp oss att driva tidningen vidare!
En donation till Epoch Times gör stor skillnad. Världen utsätts ständigt för vilseledande information. Epoch Times står för sanningsenlig och ansvarsfull journalistik. Vi bevakar viktiga nyheter som annars kan ignoreras. Vi vill ge våra läsare ett bredare perspektiv av vad som pågår i vår värld. Varje bidrag, stort som smått, räknas. Vi uppskattar verkligen ditt stöd! Här ser du hur du kan stödja oss.