Det polska parlamentet har beslutat att skicka vidare det kontroversiella lagförslaget om att ersätta HD-domare till ett utskott, där det ska granskas.
Ledamöterna i Polens underhus, sejmen, röstade med överväldigande majoritet för att skicka lagförslaget till en parlamentarisk rätts- och människorättskommitté för granskning, skriver nyhetsbyrån AP. Därmed satte man tillfälligt stopp för den hätska debatten i parlamentet om de föreslagna åtgärderna, som bland annat skulle ge politiker makten över tillsättandet av domare till Högsta domstolen (HD).
Det högerkonservativa regeringspartiet Lag och rättvisa (PIS), som har egen majoritet i sejmen, hävdar att rättsväsendet måste reformeras för att bli mer effektivt.
Men enligt kritikerna undergräver lagförslaget rättsväsendets oberoende i landet.
Enligt Reuters väntas kommittén omedelbart börja granska lagen. Men det är oklart när den kan komma med sitt utlåtande.
I dag håller samtidigt EU-kommissionen sitt veckomöte och där kommer situationen i Polen att diskuteras innan Frans Timmermans, kommissionens vice ordförande, kommer med sin bedömning.
– Vi följer denna utveckling med stor oro, säger Margaritis Schinas, chefstalesperson för EU-kommissionen, enligt AFP.
Han tillägger att det är oklart hur saken kommer att utveckla sig eftersom lagförslaget i Polen är ett utkast och att processen ännu inte är klar.
Hätsk debatt
Omringade av säkerhetsvakter och medan ledamöter från oppositionspartier skrek "skäms" och "fegisar", debatterade polska parlamentariker på tisdagen det senaste lagförslaget som innebär att domarna i Högsta domstolen (HD) tvingas i pension och att nya domare utses av justitieministern. Lagförslaget antogs i den första av två omröstningar.
Oppositionsparlamentariker sade att de skulle dra ut på ordväxlingarna in i det längsta under tisdagskvällen, och lade, enligt AP, fram över 1 000 tilläggsförslag. När den heta debatten fortsatte in på natten beslutades om ett uppehåll till onsdagen.
Lagförslaget är det senaste i en rad förändringar av polska domstolar som sammantaget ökar det politiska kontrollen. Regeringspartiet, det högerkonservativa Lag och rättvisa (PIS), kritiseras för att montera ned det oberoende rättsväsendet.
Utanför presidentpalatset har tusentals människor samlats i en fredlig protest mot de nya lagarna. De höll ljus i händerna och gick senare till parlamentet.
Två nya lagar
Tidigare de senaste dagarna har två nya lagar antagits i sejmen, det polska parlamentet. Den ena lagen ger justitieministern rätt att utse de högsta domarna i landets domstolar. Den andra lagen sparkar medlemmarna i Nationella domstolsrådet (KRS) - som ska värna domstolarnas oberoende - och ger parlamentet befogenhet att utse 15 av de 25 medlemmarna.
De två nya lagarna samt den väntande lagen om HD kräver underskrifter från Polens president för att träda i kraft fullt ut. President Andrzej Duda, som också är knuten till regeringspartiet, säger att han inte kommer att skriva under HD-lagen om inte parlamentet samtidigt går med på att det krävs 60 procent av ledamöterna för att utse nya medlemmar i Nationella domstolsrådet. Det skulle göra det svårt för PIS att självt kontrollera utnämningarna.
Men den polska oppositionen ger inte mycket för Dudas kompromissförsök.
– Om presidenten på allvar ville stoppa det som händer, skulle han lägga in veto mot alla lagarna, sade Borys Budka från liberal-konservativa Medborgarplattformen
Sedan PIS vann valet 2015 har regeringen försökt öka sitt inflytande över statliga medier, domstolar och åklagare.
(TT-AFP-Reuters)