Storstaden Tianjins högsta ledning har nu svepts med i Xi Jinpings antikorruptionskampanj. Mycket pekar på att det är ännu ett led i hans försök att få bort förre regimledaren Jiang Zemins inflytande. Nu ryktas att ett officiellt meddelande om att Jiang, och hans tidigare mäktigaste allierade, Zeng Qinghong, ska ställas inför rätta kan komma redan under nästa månad.

Det är Tianjins borgmästare och tillförordnade partichef, Huang Xingguo, som den 10 september meddelades gripen för ”allvarliga överträdelser av partidisciplinen” vilket vanligen syftar på korruption. Den 22 augusti greps vice borgmästaren Yin Hailin på samma grunder.

Vem vinner Kinas ”Game of Thrones”? – China Uncensored

Både Yin och Huang står den mäktige Zhang Gaoli nära. Zhang, som sitter i politbyråns ständiga utskott, den lilla gupp som i praktiken styr Kina, var tidigare partichef i Tianjin och har sin maktbas där. Zhang är en av de kvarvarande medlemmar av ständiga utskottet som är allierad med Jiang Zemin, och det här kan vara en signal från Xi Jinping till Zhang att ligga lågt.

I oktober håller partiets centralkommitté sitt sjätte plenum, vilket är ett viktigt politiskt möte. Redan i juli – vilket är ovanligt tidigt – meddelade Xi att dagordningen skulle innehålla ”den viktiga frågan om att strikt styra partiet”. ”De ledande organen och ledande kadrerna på alla nivåer, och framför allt de högt uppsatta kadrerna i centralkommittén, politbyrån och politbyråns ständiga utskott” måste ”stärka och normalisera sitt politiska liv inom partiet”, heter det i dagordningen.

Nådde konsensus om Jiang och Zeng

Xin Ziling, som har ett förflutet inom Kinas försvarsmakt och kopplingar till moderata krafter inom partiet, tror att Xi under plenumet formellt kommer att meddela att förre partiledaren Jiang Zemin och förre vice premiärministern Zeng Qinghong ska utredas. Han sade till radiokanalen Sound of Hope att Xi under partiledningens informella men viktiga semesterträff i Beidaihe i år lyckades nå ”ett konsensus gällande att lösa problemet med Jiang Zemin och Zeng Qinghong”.

Om Xi agerar mot Jiang och Zeng vore det första gången två sådana mäktiga och seniora partikadrer åtalades. Det har dock gjorts möjligt genom nya partiregler som infördes tidigare i år, där elitkadrer kan hållas ansvariga för vad deras underlydande gör. Vissa analytiker tror att detta direkt syftar till att attackera Jiang Zemin.

Politiken inom kommunistpartiet är dock mycket intrikat, och nu kan Xi vara på väg att försöka garantera att hans motståndare inom politbyråns ständiga utskott inte ska försöka hindra honom från att rensa ut deras beskyddare, Jiang Zemin.

Ur det perspektivet kan utrensningen av Tianjins ledning vara ett sätt att hålla Zhang Gaoli på mattan, och säkra att han inte motsätter sig den kommande utrensningen av Jiang.

Det finns även tecken på att Xi kan ha börjat dra åt tumskruvarna lite på två andra av Jiangs mäktiga allierade i ständiga utskottet, nämligen Zhang Dejiang och Liu Yunshan. Redan nu pågår en antikorruptionsutredning mot de kontor som hanterar kontakten med Hongkong och Macao, som leds av Zhang Dejiang. Enligt den politiska tidskriften Chengming, vars rykten emellanåt visat sig stämma, utreds även en av Liu Yunshans närmsta män, ledaren för propagandadepartementet, Liu Qibao.

Begränsad rörelsefrihet

Xi Jinping tycks dock redan ha börjat agera direkt mot Jiang Zemin och hans familj.

Från mars till maj rasade antikorruptionskampanjen i Shanghai, som är Jiangs maktbas, och där granskades bland annat statliga företag kopplade till hans söner Jiang Mianheng och Jiang Miankang.

Den Shanghaibaserade människorättsadvokaten Zheng Enchong sade i mars till Epoch Times att både Jiang Zemin och hans söner har fått sin rörelsefrihet begränsad, enligt ”extremt pålitliga källor”. Andra små, men i kommunistpartiets värld viktiga tecken på att Jiang kan ligga illa till är att han inte synts i offentligheten sedan vintern 2015, att han inte skickade någon krans till sin kamrats begravning i juli, och att polisen varnade hans supportrar att de inte skulle fira hans 90-årsdag i augusti.

Rapportering av Larry Ong och Xie Dongyan