I en koordinerad kampanj har Kinesiska kommunistpartiets säkerhetsstyrkor under de senaste dagarna tagit över 100 prominenta advokater i förvar. Det handlar om personer som tagit sig an politiskt känsliga fall, och statliga medier har försökt utmåla dem som lömska opportunister.

Den här mobiliseringen är den mest samlade och långtgående som partiet satt samman mot dessa advokater, som vanligen benämns människorättsadvokater, som bara försöker följa Kinas grundlag och försvara sina klienter. Inga officiella meddelanden har kommit om kampanjen.

Försvinnandena började runt midnatt den 9 juli, när advokaten Wang Yu greps.

”När jag hade skickat min make och son till flygplatsen stängdes strömmen av där hemma. Internet stängdes också ner. Jag hörde hur någon försökte bryta upp dörren och det talades med låga röster utanför mitt hem”, skrev hon i ett sista meddelande till människorättsorganisationen China Human Rights Defenders. Wangs familj tycks också ha tagits i förvar.

Strax efter bortförandet av Wang skrev över 100 andra advokater runt om i Kina på ett öppet brev i protest mot hur hon behandlades. Det postades på Hongkongbaserade organisationen China Human Rights Lawyers hemsida.

24 timmar senare svarade den kinesiska politiska polisen med en stor arresteringskampanj, från den nordliga kuststaden Tianjin till Chengdu, i sydväst.

”De är här”
En del av de sista budskapen från de som greps, som har kommit fram, låter som om de tagits från manuset till någon skräckfilm.

En assistent på advokatfirman Fengrui i Peking hade en helt normal konversation med advokaten Liu Xiaoyuan i telefon, när denne plötsligt började säga ”De är här, de är här!”

Förutom Liu, och den tidigare nämnda Wang Yu, har ytterligare ett antal advokater från Fengrui försvunnit, liksom dess chef, Zhou Lifeng.

Aggressivt svartmålande
Alla som har förts bort har i statliga medier utmålats som delar av ett kriminellt syndikat. ”De använder statliga medier för att aggressivt svartmåla människorättsrörelsen”, kommenterade Amnestyforskaren William Nee i ett mejl.

En annan välkänd advokat, Li Heping, som bland annat försvarat den kände människorättsaktivisten Chen Guangcheng, fördes bort på förmiddagen den 11 juli, efter att polisen slagit till mot hans hus, enligt hans kollega Li Chunfu.

Epoch Times försök att få specifik information om försvinnandena har försvårats av den skräckatmosfär som nu råder. En person på advokatfirman Fengrui, som nåddes via telefon den 11 juli, vågade bara lyssna på reporterns frågor, men inte säga ett enda ord.

Wang Quanzhang, en annan prominent advokat som tagit sig an fall med Falun Gong-utövare, tycktes ha stängt av sin telefon. Huang Liqun, som är känd för att försvara petitionärer, alltså kineser som försöker söka sin rätt mot systemet, och ofta utsätts för övergrepp, kunde inte heller nås. En annan advokat sa bara ”förlåt mig”, och lade på, så snart han insåg att det var utländska medier som ringde.

Tidigt på morgonen den 12 juli hade kinesiska propagandakanaler börjat attackera några av de bortförda advokaterna.

Kommunistpartiets officiella tidning People’s Daily, publicerade en artikel om hur ministeriet för offentlig säkerhet ”avslöjade” människorättsadvokaternas ”mörka hemligheter”.

Enligt tidningen hade advokaterna samarbetat med petitionärer för att skapa ett ”enormt kriminellt nätverk” för att ”allvarligt störa samhällsordningen och uppnå alla möjliga mörka och hemliga mål”.

Skärmdumpar från det statliga TV-bolaget CCTV visade personer som verkade erkänna sin inblandning i dessa påstådda aktiviteter. Enligt statliga medier var advokaterna del av en ”människorättsförsvarskartell”.

Partiet i ”paniktillstånd”
Kinesiska människorättsadvokater baserade utanför Kina tycktes inte så förvånade över händelseutvecklingen, trots att den kom plötsligt.

– Kommunistpartiet befinner sig i ett paniktillstånd, så de slår vilt omkring sig, sade Jin Guanghong, en människorättsadvokat som låstes in på mentalsjukhus för sitt arbete i Kina, och som nu är baserad i Washington.

– Partiets syn på saken är mycket enkel: ”Om ni advokater vill förinta oss, så kommer vi att förinta er”, sade han.

Människorättsadvokater försöker använda rättssystemet som kommunistpartiet har satt upp för att få partiet att ge medborgarna alla de rättigheter som de har på papperet. Men partiet ser sådana försök som ett allvarligt hot mot sitt styre, sade Jin.

Teng Biao, en av Kinas mest framstående människorättsadvokater, som nu arbetar på Harvarduniversitetet, sade att den här kampanjen sannolikt har planerats ett tag.

– Sedan 2003 har rättsförsvararna i Kina haft allt mer aktivitet, och de blir allt kraftfullare. Myndigheterna har oroat sig för det här, och har velat hitta ett sätt att sätta stopp för det, sade han, och tillade:

– De har kokat ihop det här under en längre tid. Det handlar om att rensa ut hela den här gruppen med advokater.

Om han hade varit kvar i Kina menar Teng att han mycket väl kunde ha varit en av alla de som nu tagits i förvar.

– De har inget sätt att lösa problemet. Om de låser in 50 personer kommer nya att komma fram. De kommer att fortsätta att låsa in folk, och nya personer kommer att träda fram.

Luo Ya och Jenny Li bidrog till denna artikel.

Wang Yu, kinesisk männniskorättsadvokat, håller upp en banderoll med texten ”ge mig tillbaka rätten att träffa min klient”. (Democratic China)